Curiosidades de las esquelas en la prensa, su historia desde las campanas medievales hasta el periódico y el significado de D.E.P., R.I.P. y otras expresiones latinas.
Las esquelas forman parte de los periódicos casi desde sus orígenes. En la prensa local, la página de esquelas sigue siendo un punto de encuentro para los lectores de cada ciudad y de cada provincia, y a lo largo de los años ha dejado numerosas curiosidades que forman parte de nuestra tradición periodística y funeraria.
Aunque pueda resultar sorprendente, muchos lectores consultan cada mañana la sección de esquelas de su periódico para conocer el fallecimiento de familiares, vecinos, amigos, antiguos compañeros de trabajo o personas conocidas de su ciudad. Esta costumbre continúa hoy tanto en papel como en las ediciones digitales.
Las páginas de esquelas son también una crónica social. En las hemerotecas de los periódicos conviven las esquelas de personalidades de la vida pública con las de ciudadanos anónimos cuyos familiares quisieron rendirles un último homenaje. Recorrerlas permite asomarse a la historia de una ciudad a través de sus nombres y de sus costumbres.
No todas las esquelas son publicadas por la familia. Es habitual que empresas, fundaciones, colegios profesionales, universidades, hermandades, administraciones públicas o asociaciones publiquen esquelas para expresar sus condolencias. En ocasiones, un mismo fallecimiento da lugar a varias esquelas diferentes, firmadas por familiares, amigos, compañeros de trabajo o instituciones.
Aunque la mayoría de las esquelas ocupan pequeños espacios, los periódicos ofrecen formatos mucho mayores: en los diarios del Grupo Joly, por ejemplo, van desde el Modelo 1 (58 × 122 mm) hasta el Modelo 8, que ocupa una página completa. Las grandes esquelas suelen reservarse para personalidades de especial relevancia o para homenajes colectivos.
El diseño de las esquelas ha permanecido prácticamente inalterado durante décadas. El recuadro negro, la cruz, el nombre en letra destacada y la estructura del texto forman parte de una imagen reconocible para varias generaciones de lectores. Y siguen imprimiéndose en blanco y negro.
En las esquelas que publicamos es frecuente leer fórmulas tradicionales como «ruegan a sus amistades encomienden su alma a Dios Nuestro Señor», «por cuyos actos de caridad cristiana les quedarán agradecidos» o «el duelo se recibe en…», y siglas como Q.S.G.G. («que santa gloria goce»), junto a las conocidas D.E.P. o R.I.P.A.
Además de los datos del fallecimiento, muchas esquelas terminan con una frase personal: una cita bíblica, unos versos, unas palabras de cariño o un recuerdo que solo comprenden familiares y amigos. Son estas líneas, a menudo en cursiva al pie de la esquela, las que reflejan la personalidad de quien se ha ido y las que más se recuerdan.
«He combatido el noble combate, he acabado la carrera, he conservado la fe.»
«Siempre en nuestro corazón.»
Las esquelas son una de las formas más antiguas y respetuosas de comunicar el fallecimiento de una persona. Su historia se remonta muchos siglos atrás y permite comprender cómo ha evolucionado la manera en que las sociedades informan de una defunción y rinden homenaje a quienes han fallecido.
Las lápidas romanas ya incluían fórmulas como Sit Tibi Terra Levis (S.T.T.L.), uno de los primeros ejemplos de inscripciones funerarias en Occidente.
Requiescat in Pace comienza a utilizarse en inscripciones funerarias de las primeras comunidades cristianas y acabará siendo una de las fórmulas más extendidas del mundo.
Mucho antes de los periódicos, la noticia de un fallecimiento se transmitía de forma oral: en pequeños pueblos y ciudades, eran los propios familiares, vecinos o representantes de la comunidad quienes comunicaban la pérdida. En muchas localidades europeas las campanas de las iglesias desempeñaban un papel fundamental: cada toque anunciaba un fallecimiento y, en ocasiones, permitía identificar si había muerto un hombre, una mujer o un niño. Aunque todavía no existían como documentos impresos, estos avisos ya cumplían su función principal: comunicar una defunción y facilitar la asistencia a los actos funerarios. Aparecen también las primeras esquelas escritas: documentos manuscritos redactados por escribanos o instituciones religiosas para informar a monasterios, parroquias, autoridades civiles o familias importantes. No estaban destinados al público general, ya que la escritura era costosa y la alfabetización muy reducida, pero son el antecedente directo de las esquelas actuales.
La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg permitió reproducir documentos con rapidez y distribuirlos entre muchas más personas. En los siglos siguientes comenzaron a imprimirse hojas informativas y pequeños avisos funerarios, precursores de las esquelas modernas, que ya respondían a una necesidad social clara: informar públicamente del fallecimiento y convocar a familiares y allegados.
Con la expansión de la prensa escrita, los diarios comenzaron a reservar espacios específicos para publicar anuncios de defunción, permitiendo que la noticia llegara rápidamente a miles de lectores. Con el tiempo, prácticamente todos los periódicos, también los de ámbito provincial y local, incorporaron una sección dedicada a las esquelas.
Las esquelas dejaron de ser simples anuncios informativos para convertirse en un homenaje personalizado: símbolos religiosos, poemas, frases de despedida, dedicatorias familiares y mensajes de agradecimiento. También fue frecuente que empresas, asociaciones, colegios profesionales y entidades públicas publicaran esquelas por compañeros, directivos o personas vinculadas a la organización. En muchos países, la publicación de una esquela pasó a formar parte de las tradiciones funerarias más habituales.
Aunque hoy es habitual encontrarlas también en páginas web especializadas y medios digitales, la finalidad de las esquelas apenas ha variado: comunicar un fallecimiento de forma respetuosa, honrar la memoria del difunto y reunir a familiares y amigos en torno a un último homenaje.
Con la llegada de los periódicos, publicar una esquela se convirtió en una costumbre profundamente arraigada porque permitía:
La esencia permanece intacta: recordar a quienes nos dejaron y compartir ese recuerdo con las personas que formaron parte de sus vidas. Además de informar, las esquelas cumplen una importante función social: permiten expresar públicamente el cariño hacia la persona fallecida y ofrecen un espacio para que la comunidad acompañe a la familia en momentos especialmente difíciles. Estos anuncios de defunción han acompañado a generaciones enteras y continúan siendo una tradición profundamente arraigada en nuestra sociedad.
Las esquelas suelen incluir abreviaturas y expresiones de origen latino que han permanecido prácticamente inalteradas durante siglos. Transmiten respeto, recuerdo y esperanza, y forman parte de la tradición funeraria de numerosos países. Aunque muchas personas las reconocen, no siempre conocen su verdadero significado.
| Abreviatura | Expresión latina | Significado | Uso actual* |
|---|---|---|---|
| D.E.P. | Descanse en Paz | «Descanse en paz» | Muy habitual |
| R.I.P. | Requiescat in Pace | «Que descanse en paz» | Muy habitual |
| In Memoriam | In Memoriam | «En memoria de» | Habitual |
| Requiem Aeternam | Requiem aeternam dona eis, Domine | «Concédeles, Señor, el descanso eterno» | Poco frecuente |
| Lux Aeterna | Et lux perpetua luceat eis | «Y brille para ellos la luz eterna» | Poco frecuente |
| R.I.P.A. | Requiescat in Pace. Amen | «Que descanse en paz. Amén» | Poco frecuente |
| R.I.E.P. | Requiescat in Aeterna Pace | «Que descanse en la paz eterna» | Poco frecuente |
| Requiescant in Pace | Requiescant in Pace | «Que descansen en paz» | Poco frecuente |
| R.P. | Requiescat in Pace / Requiescat Pacifice | «Que descanse en paz» / «Que descanse pacíficamente» | Casi en desuso |
| S.T.T.L. | Sit Tibi Terra Levis | «Que la tierra te sea ligera» | Casi en desuso |
* Uso orientativo en las esquelas actuales, según lo que se explica de cada expresión en esta página. Pulse una abreviatura de la tabla para ver su explicación.
Es una expresión muy utilizada en España y en los países de habla hispana. Aunque las palabras están en español, su origen se encuentra en la antigua fórmula latina Requiescat in Pace, utilizada desde hace siglos en la liturgia cristiana y traducida con el tiempo a distintos idiomas.
Es, probablemente, la inscripción más frecuente en las esquelas españolas y suele aparecer debajo del nombre del fallecido o de los datos del fallecimiento.
Muy habitualSu origen se remonta a las primeras comunidades cristianas y comenzó a utilizarse en inscripciones funerarias desde los primeros siglos del cristianismo. Con el paso del tiempo se convirtió en una de las fórmulas funerarias más extendidas del mundo.
Sigue siendo la expresión más habitual en países de tradición anglosajona como Reino Unido, Estados Unidos, Irlanda, Canadá o Australia, y también aparece en lápidas, monumentos funerarios y esquelas de numerosos países europeos.
Muy habitualAunque no constituye una oración funeraria propiamente dicha, se utiliza para dedicar homenajes, aniversarios de fallecimiento, placas conmemorativas, monumentos y publicaciones dedicadas al recuerdo de una persona.
Es muy habitual en aniversarios, misas de recuerdo, esquelas conmemorativas y páginas dedicadas a preservar la memoria del fallecido.
HabitualEs una de las expresiones tradicionales de la liturgia cristiana y forma parte de una oración más extensa. Aparece frecuentemente en funerales católicos y es el origen del concepto de Misa de Réquiem, celebrada por el eterno descanso del alma del difunto.
Poco frecuenteMuy relacionada con la anterior, es habitual encontrarla en lápidas, iglesias, monumentos religiosos y textos litúrgicos dedicados a los difuntos.
Poco frecuenteEs una variante menos frecuente de R.I.P. La palabra Amen, incorporada al latín desde el hebreo y utilizada desde los primeros tiempos del cristianismo, significa «así sea» o «que así sea»; añadida al final refuerza el carácter de oración por el descanso eterno del difunto.
No constituye una fórmula litúrgica oficial diferenciada, pero puede encontrarse en algunas lápidas, recordatorios funerarios, necrológicas y esquelas, especialmente en ámbitos de tradición católica. Su uso es mucho menos frecuente que R.I.P., pero conserva el mismo sentido de respeto y esperanza cristiana.
Poco frecuenteEs una variante menos conocida. Aunque su uso es menos frecuente, puede encontrarse en determinadas lápidas antiguas, cementerios históricos y documentos religiosos.
Poco frecuenteEs la forma plural, cuando la oración hace referencia a varias personas fallecidas. Puede verse en monumentos colectivos, memoriales, panteones familiares o inscripciones dedicadas a varias personas.
Poco frecuenteEn algunos países puede encontrarse simplemente la abreviatura R.P., que según el contexto se interpreta de una u otra forma. Su utilización es mucho menos común que R.I.P. y suele aparecer en inscripciones antiguas o en determinados contextos religiosos.
Casi en desusoEs una de las expresiones funerarias más antiguas del mundo romano. Aparece en numerosas lápidas de la Antigua Roma y expresa el deseo de que el descanso del difunto sea sereno y sin sufrimiento.
Hoy prácticamente no se utiliza en las esquelas modernas, pero tiene un enorme valor histórico y es uno de los primeros ejemplos de inscripciones funerarias en Occidente.
Casi en desusoEl latín fue durante siglos la lengua oficial de la Iglesia. Las ceremonias religiosas, los documentos eclesiásticos y las inscripciones funerarias se redactaban en este idioma, lo que hizo que muchas de estas fórmulas se conservaran hasta nuestros días.
Además de su uso religioso, el latín fue durante siglos la lengua del conocimiento, del derecho y de la cultura en Europa. Por ello, las expresiones funerarias escritas en este idioma adquirieron un carácter solemne y universal que aún hoy se mantiene.
Aunque la mayoría de las esquelas están redactadas en el idioma propio de cada país, las expresiones latinas siguen utilizándose por su valor histórico, su solemnidad y el profundo significado espiritual que transmiten.
Las expresiones latinas representan mucho más que simples abreviaturas: son un legado histórico y cultural que ha acompañado a las ceremonias funerarias durante casi dos mil años. Desde las antiguas inscripciones romanas hasta las esquelas publicadas hoy en periódicos y medios digitales, estas fórmulas siguen expresando respeto, recuerdo y esperanza. Aunque cada cultura y cada religión poseen sus propias tradiciones funerarias, expresiones como D.E.P., R.I.P. o In Memoriam siguen siendo símbolos universales de homenaje a quienes han fallecido y una forma solemne de mantener viva su memoria.
Llámenos al 954 225 030, de lunes a domingo, de 8:00 h a 22:00 h, y le ayudamos a redactarla y a publicarla en Diario de Sevilla, Diario de Cádiz, Diario Córdoba, Ideal de Granada, La Voz de Almería u otro de los periódicos disponibles. También puede preparar el texto con la plantilla de esquela o ver ejemplos de esquelas.
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Para publicar una esquela en el diario llame al 954 225 030, todos los días de 8:00 h a 22:00 h. También puede escribir a info@esquelaendiario.com. OZA Publicidad es una agencia de publicidad y comunicación de Sevilla que gestiona la publicación de esquelas en prensa desde hace más de 30 años.